Un motor cu ardere internă este un motor termic care generează energie termică prin arderea combustibilului. Ulterior, transformă această energie în lucru mecanic sau într-un efect de reacție.

Termenul de motor cu ardere internă este de obicei înțeles ca un motor cu ardere internă cu piston, dar acest lucru este incorect, deoarece un motor cu ardere internă nu trebuie să fie întotdeauna doar un motor cu ardere internă cu piston.