Toate mașinile sunt plasate într-o anumită clasă, în funcție de dimensiunile lor exterioare, preț și de cilindreea și puterea motorului de sub capotă. Cel mai important parametru este lungimea mașinii și ampatamentul osiilor sale.

Clasificarea mașinilor după clasă poate fi influențată și de producător, care poate prioritiza sau alege clasa în care va fi clasificată mașina. Există mai multe diferențe între țările individuale ale Uniunii Europene în clasificarea mașinilor în anumite clase.